栄枯盛衰。どんなものでも栄えたあとに待っているのは衰退だ。
　それは企業も同様で、ちょっと前に羽振りが良かった企業がいつの間にか倒産していたなんてことは当たり前のように起こっている。

　数々の経営者に影響を与えてきた『ビジョナリーカンパニー』シリーズの最新作、『ビジョナリーカンパニー３ 衰退の五段階』（ジェームズ・Ｃ・コリンズ／著、山岡洋一／訳、日経BP社／刊）は偉大な企業の衰退の過程について５段階に分けて分析した１冊だが、どうして偉大な企業ですら衰退してしまうのか。
　本書の中から衰退する企業に見られる兆候を５段階のうちの３つをピックアップする。

第１段階で起こること：傲慢になる
　まず衰退し始める企業の初期に現れる特徴がこれだ。人々が高慢になり、成功を続けるのは自分たちの当然の権利であるかのように考え始め、成功した基礎的要因を見失う。
　成功したとしても、自分たちを過大評価していないか常に自問自答する必要がある。

第２段階で起こること：適切でない人材配置が行われる
　傲慢になると何が起きるか。事業を拡大するにあたり、規律なき拡大路線を取り、自分たちでは実績が上げられない分野に手を出してしまうのである。また、同時期に起こるのが、主要ポストに適切な人材を配置できなくなることだ。この兆候が出てきたときは、既に衰退が始まっている。

第３段階で起こること：良いデータを強調する
　衰退が始まると、内部では警戒信号が積み重なる。しかし、外面的には未だに強い企業として扱われるから、「一時的」「景気循環によるもの」「それほど悪くない」と行った説明でクリアしてしまう。さらに、良いデータを強調し、曖昧なデータは良く解釈するようになる。

　こうした段階を踏んでいき、企業は衰退を加速。第４段階そして第５段階で滅んでしまうというストーリーがあるという。ここから先は実際に本を手にとって読んでほしい。

　本書は『ビジョナリーカンパニー』の“シリーズ総括の書”として銘打たれており、これまでのシリーズ２作を読んできた人であれば必読であろうし、また、経営者でなくても、今の会社に危機感を持っている人には、どのように危険信号を察知し、衰退を回避できるかのヒントを教えてくれる。
　とても読み応えのあるビジネス書だ。
（新刊JP編集部／金井元貴）

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