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　「しつけは絵本でするといいんだ」
　これは、七田式教育の創始者である七田眞さんの言葉です。

　説明しにくいことも、絵本を通すことで子どもに伝わることがありますし、そこで親子のコミュニケーションも生まれます。
　そんな、“しつけが出来る絵本”として支持を集めているのが「こころを育てる七田（しちだ）式　えほんシリーズ」です。

　例えば「情けは人の為ならず」ということわざの意味は、「情けは人のためにならない（だから情けをかけてはいけない）」という意味ではなく、「情けを人にかけるとめぐりめぐって自分のところにやってくる」という、 とてもポジティブな意味です。
　しかし、「人に親切にすることの大事さ」や「親切にすれば、自分のためにもなる」ということを子どもに教えるのは、なかなか難しいのではないでしょうか。

　新シリーズ『ペガサスさんコース』に収録されている６作品の一つに「にじいろのバトン」という物語があります。
　小学校１年生のななちゃんは元気な女の子。朝、玄関で学校に行く準備をしていると、お父さんの靴が汚れていることに気づきます。一生懸命磨くななちゃんに、お父さんはお礼に、と虹色のバトンを渡します。

　「このバトンはひとにしんせつにしてもらったら、おれいにわたすバトンなんだよ。つぎはあなたにいいことがありますようにってね。」

　学校が終わり、雨が降って帰れずにいたななちゃん。そんなとき、友達のいくちゃんが「わたし、かさをもっているから、いっしょに、かえろうよ。」と誘います。ななちゃんはいくちゃんにお礼として、朝にお父さんからもらったバトンを渡します。
　次の日、いくちゃんが歩いていると、おばあさんからきれいな花を受け取ります。いくちゃんはお礼にと、ななちゃんからもらった虹色のバトンをおばあさんに渡します。さらにおばあさんは、駅の階段で荷物を持ってくれた男の子に虹色のバトンを渡します。
　小さな親切の連鎖によって、虹色のバトンは人から人へとつながれます。

　日曜日、ななちゃんとお父さんが公園へ遊びに行くと、風船が木に引っ掛かって取れなくなったと男の子が泣いています。お父さんは木に登り、風船をとってあげました。すると、その男の子は「これをあげるよ！」と虹色のバトンを差し出したのです。
　「にじいろのバトンがもどってきたね！」と喜ぶななちゃんに、お父さんは「ほらね。ひとにしんせつにすると、かならずじぶんにかえってくるんだよ。」とにっこり笑って言いました。

　この「にじいろのバトン」は、コーチングで有名な木下晴弘さんが書き、絵本作家の山本祐司さんがイラストを担当しています。
　６つの物語がセットになった七田式の絵本セット『ペガサスさんコース』の特徴の一つはその部分で、木下さんだけでなく、ビジネス書や自己啓発書の作家をはじめ、エッセイスト、絵本ソムリエなど、執筆陣はバラエティ豊か。それぞれの物語には、子どもに伝えにくい「教訓」が理解できるように易しく織り交ぜられています。

　親子のコミュニケーションに絵本がいいというのは、しちだ・教育研究所の七田厚さん。伝えにくいこと、教えにくいことでも、絵本なら一緒に楽しみながら学ぶことができます。もっと子どもとコミュニケーションを取りたい、子どもにもう少しちゃんとしてほしい…と思ったときはこの絵本シリーズを一緒に開いてみるといいかもしれませんよ。
　（新刊JP編集部）