15歳で起業したぼくが社長になって学んだこと

「お金持ちになりたい」からビジネスをはじめた中学生

―― まず、中学３年生で起業されたという経歴についておうかがいしたいのですが、その前に、「お金持ちになりたい」という漠然とした想いを実際に行動に移すきっかけとなった『金持ち父さん 貧乏父さん』との出会いについてお聞きしていきます。初めて読んだときの印象はどのようなものでしたか？

正田： いくら学校の成績が良くても、お金持ちにはなれないということはとても衝撃的でした。私はこの本を中学3年生の春休み、ハワイに行く飛行機の中で読んだのですが、眠気も覚めてしまって、そのときに最後まで読破しましたね。その後は日本に帰ってから、書店に行って不動産投資の本を読みあさり、不動産を買おうと思って銀行に行ったんですよ。

ただ、銀行にはまともに取り合ってもらえなかったですね。最初は「お父さまの物件ですか？」と聞かれましたし、「自分のです」と伝えると、「収入報告書を出してほしい」と言われ、「収入はありません」と答えると「それではお金は貸せない」と。

―― 不動産投資は諦めたものの、そこからすぐに株式投資をはじめるわけですよね。中学３年生という若さで特別なことをやっている感覚はありましたか？

正田： 実は当時、アメリカに9歳で会社を立ち上げて、15歳でCEOをやっていたキャメロン・ジョンソンさんという人がメディアを賑わせていて、来日して講演なんかをされたりしていたんですね。だから、中学3年生でビジネスを始めるということも特別な感じはしなかったですし、「同じ15歳でもこういう風に活躍している人がいるんだ」と刺激になりました。

―― もしキャメロン・ジョンソンさんと出会わなければ、今のような人生を歩んでいなかったかもしれない。

正田： それはどうでしょうか。『金持ち父さん 貧乏父さん』やキャメロン・ジョンソンさんとの出会い、お金に対するコンプレックスなどいくつもの要素がかみ合って今の人生があると思います。

さまざまな偶然が重なって必然となる「セレンディピティ」という考え方もありますし、どんな偶然であってもこういう人生を歩んでいたのかもしれません。

―― 中学生が０からビジネスを始めるというのは、やはりすごいエピソードだと思いますよ。

正田： はじめは、名刺の作り方も知らなくて、学校で「どこで作るの？」と聞いたことがありましたね。そうすると、クラスメイトの中に親の関係でロータリークラブなんかに出入りしている友達がいて、その人に作り方を教えてもらうということもありました。本当に最初は手探りでしたね。

若き経営者が考える「日本のお金の教育」

―― 正田さんはご結婚されていて、お子さんもいらっしゃるとのことですが、ご自身が影響を受けた『金持ち父さん 貧乏父さん』をお子さんに読ませたいと思いますか？

正田： 読んでほしいとは思いますが、すでに家の中で私が話しているのを聞いているので、あまり新鮮さはないかもしれませんね（笑）。

『金持ち父さん 貧乏父さん』は、15歳くらいの子が「お金」について興味を持つ上では良いきっかけになる本だと思います。本当は自分の本をそういう役割で読んでもらえると一番良いのですが。

―― よくある議論が、日本はお金に対する教育が遅れているというものです。大学を卒業するまでお金の教育が入ってこない。その点についてはどうお考えですか？

正田： お金に対する教育は必要だと思いますが、10代でお金のことを理解するのは、ハードルが高いように思います。実際に海外はちゃんとお金の教育をしているのかというと、実はそうではありません。日本が特別、海外よりもリテラシーが低いということでもないですし。

―― この本を読んでいて、正田さんは失敗のエピソードを隠さずに披露されているように思いました。

正田： 私は社会人経験がないまま起業をしてしまったので、そのせいでよけいに失敗してしまったのかもしれません。どこかの会社で働いてから独立するというケースが多いと思うので。

―― 正田さんが経営者として最も成長したエピソード、体験して良かったと思うことはなんですか？

正田： 私が20歳のときに、兵庫県の芦屋に住んでいる投資家の自宅に住み込ませていただいて、3ヶ月くらい一緒に行動を共にしたことがあります。

そこではその人が進めている案件や、どんな風に意思決定をしているのかを見させていただいたのですが、例えばある会社が「お金を出す」と言ったのに、その２日後に「今日は出さない」と言ってきた。この２日間に、相手にどんな心境の変化があったのか、なぜ言っていることを変えたのか投資する側の考えを聞くわけですね。こうした体験はとても良い勉強になりました。

―― 今では有名社長の鞄持ちをするインターンシップもありますが、住み込みでやるとなるとかなり濃い時間を過ごせそうですね。

正田： そうですね。今思うと図々しかったかもしれません（笑）。実はその方と初対面のときにいきなり頼みこんだので。相手が独身だったから快く受け入れて下さったのでしょうけど。

それまで、他の社長がどのようなことをしているのか分からなかったので参考になりましたね。経営は意思決定のゲームですから、どの部分を意思決定のポイントにしているのかとても興味がありました。これも20歳だったからこそ、OKをもらえたのかもしれませんね。

経営者はアスリートと似ている

―― 正田さんが15歳で起業したときに、10年後、20年後、30年後の未来をどのように見ていらっしゃったのですか？

正田： 私は当時、仕事は長くするものではないと思っていました。だから、10年後はもうリタイアしていて、海外を旅行しながら遊んでいるという生活をイメージしていたんですね。

でも今は、仕事の楽しさや、自分の能力を上げる楽しさに気付いているので、生涯仕事をしていたいなと思っています。体が動き続ける限りはぎりぎりまで一戦で戦い続けたいです。

―― そのお気持ちが変わったのはいつくらいの頃ですか？

正田： 22歳のときです。実は15歳で起業をするときに、22歳までに見通しが立たなければ（経営者を）やめようと思っていました。22歳だと大学卒業の年齢ですし、そこからであれば軌道修正ができると考えたんですね。

ただ、その年に実は大失敗をしていて、年商35億円くらいの会社を吹き飛ばしているんです。だから、自分の計画通りにいけばそこで（経営者は）やめていたのですが、「まだできる、やろう」と思ったんですね。その直感というか、選択は間違えていなかったように思います。

―― 逆境に強いのですね。

正田： どうなのでしょう。経営は一回のミスが命取りになることもあります。スポーツ選手と似ていて、全戦全勝という世界ではないんですよ。だから、「不敗はない」と肝に銘じるようにしています。

―― 最近では正田さんよりも若い起業家も多くなっています。彼らをどう見ているのかについて教えていただけますか？

正田： この15年で起業家はより賢くなってきていると思いますし、レベルも上がっていると思います。

15年前というと、ソフトバンクやライブドアといった企業がベンチャーとして注目を浴びていましたが、あの時点ですでに上場していましたからね。当時、資本金100万円で立ち上げましたというベンチャー企業は見向きもされませんでした。そんな企業に銀行がお金を貸すわけもないですし、自分の両親に説明をして理解してもらえるビジネスでないと、ビジネスじゃないと言われていた時代ですから。

今ではベンチャー企業をサポートする制度も整っていますし、学生起業家も増えました。資金調達もだいぶやりやすくなっていると思いますね。そういう意味では、起業が若い人に定着してきているのかもしれません。

「お金を持ったら近寄ってくる人たちがいる」

―― この15年間で、ご自身で成長されたと思う部分はなんですか？

正田： だいぶ打たれ強くなったと思います。資金繰りに苦しんだことも過去に何度かありました。胃を掴まれているような想いでしたね。そういう意味では先ほどお話した、年商35億円くらいの会社を吹き飛ばしたときは、精神的にきつかったですよ。白髪が増えましたから。

―― 22歳の時のお話ですね。

正田： そうです。それまで仲が良かった人たちが、資金繰りが苦しくなると一気に態度を変えてきますし、お金を持ったらまた態度を変えて急に近寄ってきたり。経営者はそういう人間関係のストレスが大きいと思います。

―― 人間不信になりそうです。

正田： どこで聞いたのか分からないけれど、私が企業を売却した直後に、不動産や金融商品を売りつけてくる人もいますね。

―― お金は人を変えますね。

正田： お金に振り回されてしまう人と、そうではない人、２種類いると思いますが、お金に振り回されてしまう人が大半だと思います。

「この分野でどこまで自分の力を発揮しているかが楽しみ」

―― 正田さんは現在、M&A事業を展開する会社を経営されています。その業界の中において、正田さんのご経歴はかなり独特なのではないですか？

正田： M&A業界で事業を行っている人は、金融機関出身だったり、外資系証券会社出身だったりという方々がファンドを設立して参入するというのが基本ですから、私のようにそういったバックボーンがなく、全てを自己資金で運営するというケースはかなり珍しいと思います。

―― 現在、業界内で正田さんはどのような立ち位置にいらっしゃるのでしょうか。

正田： 立ち位置というものはありません。実は業界の人同士の接点があまりないので、それぞれが自分の案件を探しています。

ビジネスモデルとしては、経営難だったり後継者不足だったり、何かしらの問題を抱えている会社を買収し、その会社に何かしらの付加価値をつけたり、業績を良くしたりして、3年から5年ほど保有して売却し、利益を出すというものです。だから、一つの案件が平均して3年から5年がかかるので、同業の人たちをあまり意識していない部分があります。

―― 今後、正田さんがやっていきたいことはなんですか？

正田： 私はこのM&Aという仕事がとても好きです。自分の経営能力に依拠するところが大きく、能力が上がればより大きな案件、社会的に意義のある案件を手掛けられるようなるので、しばらくはこの分野でどこまで自分の力を発揮しているかというところを楽しみたいと思っています。

―― 非常にストイックな姿勢ですね。まさにアスリートの発想です。

正田： 例え業績が上手く上がっていても、このままその通りにいけるわけがないですから。今回、このような本を出版することになりましたが、確かに資産10億円といった数字だけを見れば私は富裕層になるのかもしれません。でも、常にお金持ち状態でいられるわけではありませんし、お金を失うときもあります。

ただそういう状態とは関係なく、仕事のやりがいをM&Aに感じています。そこはお金のあるなしに関わらず、変わりたくないところですね。

実務経験だけでは学べないことを読書で補う

―― この本の中で正田さんは読書、特にビジネス書を読むメリットやデメリットについて言及されていますし、本の紹介も率先して書かれています。非常に共感を覚える内容だったのですが、改めて本を読むメリットについて教えていただけますか？

正田： やはり実務経験だけでは学べないことはたくさんあります。会社の経営をしていて複式簿記を自然に体得できるかといったら、それは無理です。座学で学んだほうが効率が良いんですよね。

これは税務会計も、経営理論もそうです。また、知識や教養といった大学でしか学べないようなことも勉強するには、本はすごく良いと思いますね。ビジネス書の中でも、特に専門的な内容の本は情報収集の速度を上げてくれる効果があります。

―― 経営に携わっている方は、読書家が多いイメージがあります。

正田： 実際のところは、本が大好きでいつも読んでいるという人と、読んでも役に立たないから読まないという二者に分かれますね。これについては、どちらが良いかということではなく、それぞれのスタイルがあってその上で読むか読まないかを決めているのだと思います。

ただ、「読む」という行為は仕事をする上で必要不可欠です。例えば仕事に関する資料を読む。そのときに普段から「読む」ことを訓練していないと、そこに書かれていることがうまく理解できなかったり、読むのが遅くなってしまったり、ということがあります。そうすると、成果に大きな影響が出ますよね。

情報収集のスピードや理解する力はビジネスにおいてのメリットになります。知らないことを学ぶのも、ビジネスの練習になると思うのですね。そういう意味では、本を読むメリットは非常に多いのかなと思います。

―― 正田さんはどのようにして本を選んでいるのでしょうか。

正田： 私の選び方は、芋づる式で読むという方法です。今、読んでいる本に出てきた本ですとか、登場人物を検索してみて、その人物が本を書いていたらそれを読むというような形ですね。そういう読み方をしていくと、一つの事象を複数の視点から捉えられるようになるんです。

また、何かのノウハウを手に入れたいと思った時は、「逆から読む」という読み方をしています。逆とは、「立場」のことです。例えば銀行からお金を借りるための勉強をしたいと思ったら、お金を借りるためのノウハウが書かれている本ではなく、銀行員に向けに書かれた、お金の融資業務や貸出業務についてのノウハウ本ですね。こうすることで貸す側の視点に立つことができます。

―― 視点を増やすということですね。

正田： 貸している側の心理ですとか、何を基準しているのかを学ぶことは必要だと思いますね。「彼を知り己を知れば百戦殆うからず」という孫子の言葉もあります。

―― 同じ視点のままですと、ずっとその視点でしか考えられなくなってしまうんですよね。

正田： 本棚には性格がよく出ますよね。その人の本棚を見たら、だいたいはその人にどんな知識があって、どんな能力があるのかが分かります。

生々しい起業のリアルを知れる一冊

―― 本書はどのようなことを伝えようと思って執筆されたのですか？

正田： 起業のリアルさを伝えたいと思いました。失敗についての記述が多いのも、リアルを書こうと思ったからです。そういったところから生々しさを感じてもらって、参考にしてもらえたら嬉しいですね。

社長というと、華やかなイメージがありますよね。だけど、実態は全然違います。私の社長としてのスタートは４畳半のボロアパートでしたし、もちろん自動車で迎えに来てくれる人もいませんから。

―― 本書をどのような方に読んでほしいとお考えですか？

正田： 特に自分が何をやりたいのか分からない人に読んでほしいですね。私自身、やりたいことがあったから起業をしたわけではなく、「お金持ちになりたい」という一心でスタートして、お金に振り回されながら、挫折や失敗を通して、自分のやりたいことを見つけていきました。そこに至る経緯をこの本に書いています。

この本を読んでいただいて、自分の手元にあることを頑張るなかで、やりたいことに気付く方が、一人でも増えたら、私としてはこの本を書いた意味があったのではないかと思います。