ほとんどの人があまり気にかけない「耳」の調子。目のように「かすんできた」「ぼやけてきた」といった自覚がしにくので、気づかない間に、聴力の衰えや難聴が始まっていることもあります。

近年では、イヤホンを使って大音量で音楽を聴くために起こる「イヤホン難聴」などもあり、耳の不調は、年齢を問わずに起こっています。そんな耳の健康を保つための方法を『聴くだけで自律神経が整い耳がよくなるCDブック』（今野清志著、学研プラス刊）から、紹介していきましょう。

たまには耳を休ませる「耳リセット＆耳トレ」

耳が疲れているときは、耳まわりの細胞への酸素と栄養が滞りがち。そこで軽いマッサージで血流を促してあげましょう。

1. １．両手の人差し指で、両耳を30秒、軽くふさぐ
2. ２．次に、聴こえやすいほうの耳を軽くふさぎ、聴こえにくいほうの耳で30秒、音を聴く
3. ３．今度は、２とは逆の耳で30秒、音を聴く
4. ４．最後は両耳を使い、意識して音を聴く

「耳リセット＆耳トレ」は、リラックスして、ゆっくり深呼吸をしながら行うのがポイント。また、目を閉じながら行うと、耳に入ってくる音に意識を集中しやすくなります。

耳まわりの血行を促進する「耳マッサージ」

耳が疲れているときは、耳まわりの細胞への酸素と栄養が滞りがち。そこで軽いマッサージで血流を促してあげましょう。

【上下マッサージ】

1. １．手のひらを頬に向けるようにして、耳の裏に親指、耳の前側に人差し指を置いて、耳の付け根をはさむ
2. ２．親指と人差し指の腹が常に耳の付け根に触れるようにして、10秒間、耳全体を上下にやさしくさする（左右各10秒）

【前後マッサージ】

1. １．人差し指と中指で「Ｖ」の形をつくり、耳の前と後ろをはさむ
2. ２．人差し指と中指の腹で側頭部に軽く圧をかけながら、耳を前後に揺らす（左右各10秒）

朝の通勤通学の電車の中、家事や仕事に一段落ついたお昼の休憩時間、夜の入浴中など、すきま時間を使って一日数回マッサージすることで、耳の疲れを癒していきましょう。

耳に効く「手のツボ押し」

手には耳の不調改善を期待できるツボが多くあります。いくつか紹介していきましょう。

【自律神経を整える「指間穴（しかんけつ）」】

「指間穴」は、自律神経のバランスを整えるツボ。
両手の指を組んで、指の腹で10秒間、優しく揉みほぐすように押します。

【耳鳴りや難聴になったら「外関（がいかん）」】

「外関」は両手の甲側、手首から指三本分の位置にあります。
反対の手で10秒間、ゆっくりと揉みほぐすように刺激しましょう。

【ストレス解消のツボ「合谷（ごうこく）」】

「合谷」は、親指と人差し指の付け根にあるツボ。ストレス解消、痛みや体のコリなど幅広い症状に効くと言われています。
反対の親指の腹で10秒間、揉んでいきましょう。

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今野氏は、「耳が不調をきたす最大の原因は血流の悪化」にあると言います。
24時間、細やかな働きをする耳は、そのぶん多くの栄養を必要とする器官のひとつ。血流が滞ると、耳まわりの細胞に栄養が届きにくくなり、十分な働きができなくなってしまうことも。
耳に不調を感じる人は、ちょっとした時間に耳のマッサージやツボ押しで「耳の血流」を促すことを習慣にしてみてはいかがでしょうか？

（ライター／大村佑介）

誰かと話していると、相手の言葉が聞き取りにくくなった。TVの音量がうるさいといわれる。よく耳鳴りがする……。そんな耳の不調は、自律神経の乱れが原因かもしれません。

人間のさまざまな器官をコントロールする働きを持つ自律神経は、疲弊して乱れると、五感の衰えにもつながります。五感の一つである「聴覚」も例外ではありません。
では、耳の不調を感じたら何をすればいいのでしょうか？

聴神経を刺激する「サウンドメディテーション」

『聴くだけで自律神経が整い耳がよくなるCDブック』（学研プラス刊）の著者、今野清志氏は、乱れた自律神経を整え、聞こえの悪さを改善するには、「サウンドメディテーション（音の瞑想）」が良いといいます。

特に自律神経のバランスを整える刺激になるのが「自然音」。

日常生活にあふれる「人工音」は、そのほとんどが低周波です。低周波は大雑把で単調。脳が不快に感じて、ストレスを生み、音を聴き取る感覚を鈍らせるといいます。
一方、「自然音」は、高周波です。音が響きあい、繊細でゆらぎのあるやさしい音は、脳を活性化させて自律神経によい影響を与えるといいます。

「自然音」を聴くのには、実際に自然のある場所へ出かけるのが一番ですが、動画やCDを活用するのもひとつの方法。動画であれば、「自然音　森」などと検索すれば、簡単に見つかります。

一口に「自然音」といっても、様々なロケーションがあります。そこでおすすめのロケーションと聴き方のポイントを紹介してみましょう。

気持ちを鎮める「森林」の音

森林の中にいると、小鳥のさえずり、草木のざわめき、やわらかな風の音など、様々な音色が聴こえてきます。実際に、森林の中にいるようなイメージで、五感を研ぎ澄ませながら森林の音を聴くことで気持ちが落ち着いてきます。
また、音が聞こえてくる方向や距離を感じるのもポイント。音の種類を聴き分けることで、耳の注意力を上げることができます。

ゆらぎが感じられる「海の波」の音

海の波音は、心を穏やかにする音です。浜に打ち寄せるチャプチャプという静かな波。少し強い風によって打ち付けるような波。一定のリズムがあるようでないのが波の音の特徴。

波のように規則的な音と不規則な音が調和された状態を「1/f ゆらぎ」と呼びます。
このゆらぎの音は聞いているだけで自然と心が落ち着いてくるので、自分のリズムを整えるのにおすすめ。目を閉じて、広い海や青い空といったどこまでも広がる空間をイメージしながら聴きましょう。

副交感神経を活性化する「秋の虫」の音

秋の夜の音といえば、スズムシやコオロギなどの虫の声。
少し高い虫の声は、イライラしたり緊張したりした気分をすっきりさせるのにうってつけ。副交感神経が刺激され、リラックスすることができます。
虫が鳴き始めてから鳴き終わるまでの「音の変化」を感じるように耳を澄ませてみましょう。

日常にある音で「気づく」トレーニング

自然のある場所になかなか出かけられない。もっと身の回りにある音で耳の調子を整えたい。
そんな人は、日常生活の中で、音に気づくトレーニングをしてみるといいでしょう。

私たちは普段、多くの自然音と人工音が入り混じった音に囲まれて生活しています。
たとえば通勤通学中には、自動車やバイクの走る音に交じって、スズメやハトの鳴き声、街路樹が風に揺れる音を聴くことができます。雨の日や川の近くを歩けば水の音を聴くこともできます。

また、人工音ではありますが、電車内に響く走行音には「ホワイトノイズ」という自然音の一種が含まれており、リラックス効果があるといいます。
こうした日常生活の中の「自然音」を意識して耳で拾っていくことで、耳のトレーニングになります。

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実際に自然の中に身を置くときは、目を閉じて、様々な音から自然そのものを感じ取るようにしてみましょう。 また、動画やCDで自然音を聴くときには、耳を澄まさないと聴こえないくらいの音量に設定します。そして、音から感じる情景をイメージして、どんな音が聴こえるかを意識するのがポイント。 1日1分でも良いので、リラックスして楽しみながら、継続的、定期的に聴くことが大切です。

（ライター／大村佑介）