インタビュー

■「歯学部は医学部より下」というヒエラルキーを壊したい

『やっぱり、歯科医って素晴らしい！！』について、まずは本書をお書きになった動機について教えていただければと思います。

奥原：　まず、自分の仕事に誇りを持てていない方が、この業界には意外と多いと感じています。歯科医という仕事のすばらしさややりがいに気づいていただき、この仕事を好きになってもらうために、この本を書きました。

歯科業界ということですか？

奥原：　それもありますが、歯科医を目指す過程でもそうです。一般の方は「医学部も歯学部も同じ医療でしょ」と考えると思いますが、医療の業界の中には「歯学部は医学部より下」という明確なヒエラルキーがあるんです。

私の子の大学受験の際に実際にあった話なのですが、高校で三者面談があるじゃないですか。うちの子は歯学部を目指していましたから、それを先生に伝えると「歯学部なら医学部とレベルが違うからそんなに勉強しないでも入れます！」みたいなことを言われたんですよ。何だか自分の職業を否定されたようで、とても悲しくなりました。少なくとも進路指導の際の学部選択の基準は、偏差値一択で学部の中身まで理解している先生はほとんどいないと感じました。少しでも偏差値の高い大学、学部に入れて高校の進学実績を上げる事のみに目がいっている気がします。
偏差値の高い医学部医学科に何人合格したのか？が高校の格付けになっているのです。
だって、高校別の「医学部合格者数ランキング」はよく見ますけど、「歯学部合格者ランキング」なんて見たことがないでしょう？

確かにそうですね。「理系の最高峰は医学部」とされているのはわかります。

奥原：　歯科医もこのヒエラルキーを知っていますから、自分の子どもを歯科医ではなく医師にしようとする。その根源は「自分の果たせなかった夢を子どもに託す」といった心理だったりするわけです。それはちょっと悲しいじゃないですか。

自分の仕事に誇りを持てていないという話とリンクするところがあります。

奥原：　実際「医師になりたかったけど、医学部に行くには学力が足らず、歯学部に進んで歯科医になった」という人は少なくありません。そういう人は、歯科医になっても「本当にやりたかったことじゃない」という気持ちを抱えながら仕事をすることになりやすいんです。歯科医という仕事にやりがいを感じにくい。こういった現状は変えないといけないと思っています。

海外に目を向けると歯科医の地位は医師に劣るものではないというお話が本の中にありましたね。

奥原：　そうです。世界的に見れば、歯科医の社会的地位は相当高いです。それに社会的な地位は別として必要な仕事じゃないですか。これから高齢者が増えてきて活躍の場はもっと広がるはずですし、単に虫歯に詰め物をするだけではなくて、多様な仕事ができる、本当に面白い職業だと思うんですよね。そういうことを、歯学部の学生の方や若い歯科医の先生方、そして大学受験を控えている高校生やその親御さんに知っていただきたいのです。

歯科医より医師が上位というヒエラルキーは奥原さんが歯科医になられたころからあったのでしょうか？

奥原：　僕の世代はまだ歯学部のレベルは今よりは高かったですから、そこまで顕著ではなかったように思います。それこそ全国トップレベルの中高一貫校や公立トップ高から歯学部に進む学生もかなりいました。

本書では歯科医を取り巻く環境についても書かれていましたね。勤務医でいるには働き口が限られているというお話にはハッとさせられました。

奥原：　医師であれば、内科や外科、耳鼻科、眼科というふうに各専門に分かれているので、総合病院であれば勤務医としてのポストはたくさんあります。ただ、歯科は口腔外科だけですから、一つしかないことになります。なので総合病院に就職できる勤務医はほんの一握り。本当は歯科も小児歯科、矯正歯科、障がい者歯科など専門によって枝分かれしているのですが、病院では「歯科は一つ」と捉えられたまま現在に至っています。

個人病院の勤務医でいつづけるのが難しく、「開業せざるをえない」というのが歯科医の世界だと指摘されていましたが、歯科医院も飽和状態だと指摘されることがあります。この指摘は実際に開業している奥原さんから見てどのように感じられますか？

奥原：　これはどこを目指すか次第なんですよ。20代から50代の健康な患者さんをターゲットにしていたらそれはレッドオーシャンだと思います。どの職業でも一緒だと思うのですが、今の時代、世の中のニーズをきちんと把握して発想の転換、柔軟な考え方をしなければ生き残っていく事は難しいのではないでしょうか？

例えば体が不自由で歯科医院に通ってこれない高齢者のために訪問歯科（往診）を始めてみる。院内だけで患者様を待つだけではなく、思い切って医院の外に出てみるとまだまだ歯科医のブルーオーシャンは存在しています。特養や老健に週に1回口腔ケアに出かけても一日に診れる患者さんは100人中せいぜい10人くらいが限界です。だとすると、他の90人の患者さんはどうなっているのかという話なんですよ。高齢者施設では誤嚥性肺炎で亡くなる人がたくさんいるわけじゃないですか。誤嚥性肺炎は不潔な口の中の唾液の中の菌を飲み込んでしまうことで起こるので、口腔ケアは歯科医の大切な仕事なんです。

そういったところに目をつける歯科医の方は少ないのでしょうか？

奥原：　今は偏った方向に人が流れているといいますか、たとえばインプラントや審美歯科の方にみんな行きがちですね

高齢化社会ならではの活躍の場と言うと、今おっしゃったような高齢者施設や居宅への往診などになるのでしょうか？

奥原：　そうですね。ただ、訪問にいくとなると院内と違い、沢山の病気を抱えている方のところに行くわけで、全身疾患や服用している薬の知識も必須になります。そこに不安を持つ歯科医も多いのではないでしょうか？

自分の歯科医院でやっている分には、おおむね健康で自分の意思でやってくる患者さんが相手なのですが、訪問だと認知症で意思確認ができない方もいますし、中にはじっとしていられずに暴れてしまう方もいます。そうした環境で、もし誤嚥などで患者様が急変してしまったら責任を取れるのか？という不安心理も働くのだと思います。
そして、志があっても、自分の医院の休診日に訪問をしていたら体力的にも精神的にも過労で潰れてしまいますから、新たに訪問用に人を雇わないといけません。初期投資や人件費もかかります。前述した心理的要因と経営的不安が重なって、訪問歯科を行っている医院の数はこの10年ほどほとんど増えていないんです。

ただ、奥原さんはそれをやっていらっしゃる。

奥原：　やってみるとすごくおもしろいです。やりがいを感じますし、すごく感謝もされます。また一人の患者様を様々な医療、介護職がサポートしていますので本当の意味での「チーム医療」が実感できます。お医者様からもリスペクトされます。

■レッドオーシャン？歯科医での開業で成功するために必要なこと

開業医としてやっていくうえで、地域に愛される歯科医院をいかにつくるかといったところでご意見はありますか？

奥原：　よく言われるように開業医には「接客業」の要素もあって、患者さんに寄り添う気持ちはとても大事なのですが、いくら「痛かったですね」「辛かったですね」と言葉で寄り添い共感しても、実際に痛みが取れなかったとしたら、はたしてその歯科医院医に通い続けるでしょうか？その意味では信頼される歯科医師になるには技術と気持ちの両輪が揃っていないとダメだと思います。

基本的には技術があってなんぼの世界です。とびぬけた技術は必要ないですが、基本となる平均的な技術は持っていないとやはり患者さんから信頼されません。あそこに行ったら痛みがなくなったとか、あそこに通ったら歯がきれいになったという安心感と信頼の積み重ねでファンが増えていく。結局のところ、それをコツコツ積み重ねていくしかないんだと思います。

奥原さんの歯科医としての誇りを感じられる本でした。この仕事をしていて一番うれしい瞬間について教えてください。

奥原：　やはり自分の存在価値を認めてもらった時です。抱えていた悩みを解決し、目の前の患者さんが笑顔を取り戻し、自分のしたことに感謝し、評価してくれた時は、この仕事をやっていて本当によかったと思います。

私たちが思っている以上に歯にコンプレックスを抱えている方はたくさんいらっしゃいます。それを治し、きれいにしてあげることでコンプレックスが少しでも解消する手助けができたらと思ってやっています。

今回の本は歯科医の方だけでなく、歯学部生の方や、医学系の学部への進学を考えている高校生に向けて書かれています。また、高校生の親御様にも向けられているように思いましたが、この本を通じてどんなことを伝えたいですか？

奥原：　学部を選ぶ際に、偏差値の上下だけで見ないであげてほしいということですね。受験するときに「医学部もいいけど、歯学部もいいところがたくさんあるよ」と親が言ってあげれば、もし医学部に落ちて歯学部にいくことになっても、自己肯定感が下がらずに学生生活を送れると思うんです。

学生時代の親のひと言は影響力が大きいじゃないですか。「医学部も歯学部もいいところがある、医師も歯科医もどちらも素晴らしい仕事だよ！」と言ってあげるだけで受験生の気持ちはすごく楽になるはずです。

この本を受験生の親御さんに読んでほしいと思うのは、この本を通じて歯科医の仕事や、歯科医の社会との関わり方について知っていただき、「頭がいいから医学部へ」という偏差値という固定観念から一歩踏み出していただきたかったからです。

最後に読者の方々にメッセージをお願いいたします。

奥原：　この仕事を30年以上やっていますけど、一度も飽きたことがありません。医師の世界のように専門が細分化されているわけではないので、いろいろなことにチャレンジができるという良さがあります。だから好奇心が旺盛で、広くいろんなことを学び、チャレンジしてみたいという人は医学部より歯学部の方が向いているかもしれません。

「医学部が最高峰」ということで医学部を目指すのではなく、生まれ持った自分の適性にきちんと向き合って進路を決めていただきたい。この本がその助けになればうれしいです。

■『やっぱり、歯科医って素晴らしい！！』オーディオブック版配信中！

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