インタビュー

■保護された捨て犬のその後は…

『とらおさんと犬のお話』（Kumpoo著、幻冬舎刊）はKumpooさんの写真絵本デビュー作だそうですね。最初の作品で「保護犬」という題材を選んだのはなぜですか？

Kumpoo：　最初の作品で保護犬をテーマにしたいと決めていたわけではないのですが、もともとずっと犬を飼っている身として、今の保護犬を巡る報道に疑問を持っていたというのはあります。

どんな疑問ですか？

Kumpoo：　捨てられた犬が保健所に引き取られて殺処分される、それを何とか救いましょう、とか悲惨なパターンが多く伝えられているじゃないですか。

捨て犬を巡る状況としてはそういった情報が多いですよね。

Kumpoo：　そうなると、「捨てられた犬」というトピックが、そもそも慈悲心が強い人にしか刺さらないと思うんです。言い換えるなら、一般の人にとって「捨てられて保護された犬を飼う」という行為がすごくハードルが高く感じられてしまう。

捨てられて殺処分というケースは、今は愛護団体や自治体の努力でかなり減っています。大変な努力だと思います。具体的には自治体に引き取られた犬たちを、愛護団体が引き取って新しい家族を探す、というのが一般的になっています。そういった広く伝えられているのとは違う現状をこの本を通じて伝えられたらいいなと思っています。

飼い主やペットショップなどから捨てられる犬がコロナ禍以降増えていると書かれていました。飼い主が犬を放棄する理由についてはどんなものが挙げられるのでしょうか。

Kumpoo：　まずはペットショップで売られている子犬がかわいいといって飼ってみたら、思ったより大変で捨ててしまうというパターン。あとは今すごく問題になっているのが、飼い主が高齢化して犬より先に亡くなってしまうというパターンです。

また、引っ越しでやむなく手放さないといけないとか、飼い主が病気で飼えなくなってしまうケースもあります。

高齢化社会ということで、飼い主が先に亡くなってしまうパターンは増えていくでしょうね。

Kumpoo：　また、その時々で「ブーム」の犬がいるんですよ。今だとトイプードルなどです。そういう犬は売れるのでブリーダーがたくさん繁殖させるのですが、そうなると必然的に病気になりやすかったり関節などに障害を持った犬も増えるわけです。そういう犬を飼うことになった飼い主が負担になって手放してしまうケースもありますし、ペットショップ側はそういう犬を売ってはいけないので、病気がわかった時点で愛護団体に引き取ってもらいに来ることもあります。

本書には「マム」という元繁殖犬が登場しますね。彼女は繁殖犬としての役割が果たせなくなったから捨てられてしまったわけですか？

Kumpoo：　そうです。犬は年に２回出産できるのですが、ひどいところだと小さな檻の中にずっと座らされて、文字通り繁殖だけをする。小さなところに閉じ込められているからお尻がとこずれのようになってしまって手術をしなければいけない犬もいるんですね。

マムもまさにそういう環境にいた犬だったのですが、保護されてよかったです。実は「マムに新しい家族が見つかる」という話は、あくまで「ストーリー」として描いただけだったのですが、本ができた後に本当に新しい家族が見つかったんです。

あくまで「フィクション」として書いたことが現実になったんですね。

Kumpoo：　そうです。今はもうお姫様みたいに扱われていますよ。

ペットショップが放棄してしまう場合はそういうケースのほかにもありますか？

Kumpoo：　あとは売れ残った時です。ブリーダーに戻されたり、愛護団体に引き取られたりします。いいところに行くといいのですが。

■「保護犬を飼う＝犬を救う」ではない

新しい家族が見つかる犬もいれば、そうでない犬もいる現実が描かれています。飼い主が見つからない保護犬はどんな運命をたどるのでしょうか。

Kumpoo：　基本的には殺処分を避けるために愛護団体が引き取るわけですから、愛護団体に引き取られた後で殺処分される犬は少ないはずです。愛護団体の方が新しい飼い主を探すわけですが、どうしても見つからない場合は愛護団体に保護されたままになることもありますし、ボランティアの里親の方々が預かることもあります。その里親さんがそのまま「じゃあ私が引き取ります」となるケースもかなりありますね。

愛護団体から保護犬を引き取る場合、金銭の支払いは発生するんですか？

Kumpoo：　そこは愛護団体によります。たとえば去勢手術費用プラスちょっとした手数料だけという団体もありますし、格安とはいえ料金をとる団体もあります。だからどのくらい費用がかかるかはまちまちです。

本書は写真絵本ですが、文章も添えられています。この文章を書くときにどんなことを考えていましたか？

Kumpoo：　先ほどお話ししたように、保護犬について知ることのハードルを下げたかったですし、悲惨な形で伝えられることの多い保護犬をもっと違った角度から知っていただきたいという気持ちが強くありました。

本書を制作するにあたって、とらおさんに保護された犬たちの写真をたくさん撮られたかと思います。撮影の際に心がけていたことがありましたら教えていただきたいです。

Kumpoo：　撮影に関しては、とにかくこちら側の意図が入らないようにというか、感情を消して撮りましたね。動物のあるがままの姿を撮るように心がけました。

また、制作にあたって「とらおさん」とどんな話をしましたか？

Kumpoo：　捨て犬のレスキューの現場に立ち会わせていただいたこともありましたし、保護犬の愛護団体についてお話をうかがったり、お世話になりました。多頭飼育崩壊の現場を見せていただいたり、衝撃的な経験をさせていただきました。

とらおさんと話したことで今回の本の内容が変わったということはないのですが、自分なりに取材したことの答え合わせをさせていただいたと思っています。

今後の活動について、どんな題材を撮りたい、どんな作品を作りたいなどのお考えがありましたら教えていただきたいです。

Kumpoo：　寒立馬を撮りためてるのでこの物語を作ってみたいと思ってます。あとはアラスカに熊を撮りに行きたいですね。今回の本もそうですが、社会に少しでも波紋を呼ぶような作品を作っていけたらいいなと考えています。

最後になりますが、本書を通じてどんなことを伝えたいですか？

Kumpoo：　「保護犬を飼う」ということは、欧米ではあたりまえになっているのですが、日本ではまだこれからというのが現状です。この本を通じて保護犬の現実を知っていただくのと同時に、ただ悲惨なだけではない保護犬を巡るあたたかな側面を伝えられたらと思っています。

また一頭でも多くの保護犬が新しい家族と出会い、家族を幸せにする存在になってほしいと願っています。「保護犬を飼う＝犬を救う」と考えられがちですが、それはちょっと違っていて、犬を飼うことで人間が幸せになれるのであれば、人間の方も犬に救われているんです。人間と犬がお互いに幸せになってほしいというのがこの本のメッセージです。

（新刊ＪＰ編集部）